南岳衡山风景区祝融峰顶拍摄的日出（无人机照片）。 新华社 发

　　“海内名山，五岳称最”。南岳衡山，不仅以其“中华寿岳”的独特魅力著称于世，而且以其“五岳独秀”的旖旎风光饮誉天下。

　　南岳衡山像一幅秀美的画卷展现在湖南中部，南起衡阳回雁峰，北抵长沙岳麓山，聚三湘之灵秀，绵延八百里，峰立七十二，主峰祝融峰。

　　“人至福地臻福，人踩寿地长寿”。我们首先来到新开辟的南岳衡山万寿景区。万寿景区由南岳万寿广场、寿坛和福寿寺三部分组成，位于驾鹤峰下，始建于2000年，集休闲、娱乐、观光、集会于一体。景区以“寿”字为表现主题，设计独特新颖，建筑古朴典雅，气势恢宏。

　　万寿坛位于南岳万寿广场后面，有193级石阶拾级而上直达寿坛。寿坛中央屹立青铜铸造的“中华万寿大鼎”。万寿大鼎高9.9米，重56吨；大鼎上铸有一万个书法家、名人所书的寿字，表达了对天下万民同福同寿的美好祝愿。

　　汽车沿着景区公路前行，山岚青黛，映入眼帘的是茂密的山林，华严峰下的华严湖蜿蜒曲折，静谧地卧于盘山公路旁，掩映于绿林之中。随着汽车的盘旋，步移景换，东边的金刚舍利塔静静地耸立在南台寺后瑞应峰的山巅，四周绕以绿荫。坐落在海拔700米的香炉峰下罗家凹的忠烈祠，庄严肃穆。

　　过了忠烈祠，就是半山亭。半山亭地处南岳衡山半山腰，六朝时立亭曰半山亭。清同治元年（1862年），改亭扩基，兴建玄都观。玄都观山门两侧刻有“遵道而行，但到半途须努力；会心不远，要登绝顶莫辞劳”楹联。

　　解除登山疲劳莫过于乘空中索道。过了半山亭，我们在南岳索道乘缆车腾空穿行在两山峡谷的云彩之间，放眼俯瞰，脚下满目皆山，雍容大度，灵气十足。一边的山一棵棵的云杉连成一片片杉海，杉涛阵阵。另一边的山，杂草丛生，荆棘满地，绵绵的箭竹在风中起伏翻滚。两山峡谷犹如深渊，深处村户人家，炊烟袅袅，绿油油的庄稼一片连着一片，蜿蜒曲折的小山路，通向无边的尽头，路上行人依稀可见。此时，我深深地感受到南岳衡山“五岳独秀”，秀在满山的树，满山坡的草，满眼的绿。

　　当我陶醉在眼前奇丽风光之时，不觉中缆车到达了终点站——南天门站。走下缆车，过一条深谷，顺山而上到达于狮子岩下卧龙岭的南天门。传说此地为天人分界之地，故曰“南天门”。

　　南天门牌坊四柱三孔花岗岩结构。坊上有两联，一曰：“门可通天，仰观碧落星辰近；路承绝顶，俯瞰翠微峦屿低”。一曰：“门辟南天，俯视万顷江山，层层入画；峰回上界，飞接千寻梯磴，步步凌云。”两联均为民国时期易书竹所撰。坊下山麓原镌有“卧龙岭”石刻一方。

　　过南天门，穿过一条旅游工艺品露天摊铺，登上山坡，到达狮子岩。岩顶巨石屹立，像蹲着的狮子。石壁上有“舞狮”、“起舞南天”、“天然太狮”、“登峰石极”等石刻。岩前有“率舞亭”从狮子岩走上通往祝融峰的公路，公路两旁苍松翠柏，绿荫遮蔽，路沟里依稀地堆着积雪，融化了的雪水形成涓涓细流顺山而下。

　　终于登上祝融峰极顶。祝融峰在南岳七十二峰首屈一指，由衡山主神——火神祝融氏得名。“祝融峰之高”与“方广来之深”“藏经殿之秀”“水帘洞之奇”并称衡山四绝。祝融殿位于祝融峰绝顶的巨石上，始建于明万历二年（1574年），后废。清乾隆十六年（1751年）重建。祝融殿并不大，一进二间，花岗岩石墙，铁瓦殿顶，光洁不锈，古色古香。有200多个台阶拾级登临。在祝融殿前右方有一个汉白玉栏杆倚护的平台，平台中央有一刻石，上书：“南岳衡山”鎏金大字，为赵朴初先生手笔，平添了祝融殿的气势。

　　登上祝融峰顶，“四方皆碧落”（唐代诗僧齐己诗句），上有接天之感，下穷景物之胜。远眺山前，湘江萦白如带，扑入眼帘，幻成“五龙朝圣”的景观。近处城郭田园，历历在目，美丽如画。回瞰山后，峭壁如削，其下翠鹫引颈向上，凌空欲飞。远处白果平原，农舍万点，涓水一线。左右连峰峻拔，自西南簇拥奔来，向东北迤逦而去，千山翠黛，万壑晴岚，远近异态。烟云浩渺，茫无边际，像万顷波涛，蓬莱仙境，忽隐忽现，令人飘飘欲仙。三国时魏国的铁脚道人杜巽才，采药衡山，登祝融峰，见此云海奇观，仰天大叫：“云海荡吾心胸矣！”杜巽才是第一个赞美祝融云海的人。韩愈也有诗谓：“万丈祝融拔地起，欲见不见轻烟里”。

　　据说，当太阳从东方冉冉升起时，红色太阳跃出云海，霞光万丈，山川大地辉煌耀眼。这就是旖旎的衡山奇观。此时，我又一次感受到南岳衡山的秀美还在于云海日出奇观。