蓝天白云映照下的高桥红树林保护区。本报记者 郎树臣 摄

　　久闻高桥红树林之盛名。带着放飞的心情，我们从茂名驱车前往高桥红树林保护区，饱览慕名已久的红树林美景，领略滨海风情。

　　高桥红树林是我国连片面积最大的红树林保护区，也是湛江红树林国家级自然保护区的核心区，被游客誉为“海洋天然湿地乐园”和“海上森林公园”。为方便游客观赏，保护区建设了观光栈道和“海底走廊”两条游览线路。

　　我们先沿着观光栈道蜿蜒前行，周围虫鸣鸟啼，蜂飞蝶舞，红树林郁郁葱葱，枝繁叶茂。白骨壤、红海榄、秋茄等不同品种的红树一片连着一片，枝叶间逸出淡淡的幽香，清新湿润。白鹭在树冠上扑棱扑棱飞过，或优雅地盘旋，卖弄着轻盈的舞姿，或停留在茂密的红树林顶上梳理着白羽，犹如一朵朵盛开的大白花，偶尔被游人惊起，成群的白鹭翩然起舞的景象，蔚为壮观。

　　沿着曲折迂回的栈道转几个弯，前面是一座形状如树墩的大型观林台。登台眺望，视野豁然开朗，烟波浩渺的大海与蔚蓝的天空在远处交融。近处红树林层层叠叠、密密匝匝，像一张巨大的绿色绸缎在眼前铺开。湛蓝的海水、飞翔的鸥鸟、出海的渔船、散落的村庄相映衬，构成一幅人文生态画卷。如此美景，不禁让我想起“坐看红树不知远，行尽青溪不见人”的诗句。最兴奋的是小孩子，仿佛第一次扑入大自然的怀抱，新奇，激动，喊着，跳着，大人则忙不迭用相机记录下这美好的画面。

　　步下观林台，转入“海底走廊”。踏着湿漉漉的水泥墩子，一边小心翼翼地往前行，一边观察不同红树品种的不同形态。这里的红树林长得十分茂盛，有的魁梧伟岸，有的婉约秀丽，有的独木成林，有的多株成片，行走其间，恍若进入茫茫林海，颇有丛林探险之趣。

　　“快看，这里有好多小洞穴，还有好多招潮蟹。”沼泽里的“小居民”吸引着游客的兴趣。放眼望去，泥泞中密密麻麻都是拇指般大小呈珊瑚红的招潮蟹，似在玩耍，又似在逗引游客，惹人喜爱。游客们挽起袖子，卷高裤脚，伸手去捉，可招潮蟹既“聪明”又“机灵”，当它预感到了动静，就举起钳子，摆出威武的样子，等你到了跟前，倏忽不见了踪影。

　　进入到树林深处，不时见到赶海的渔翁摇着小船，载着赶海工具，穿梭在红树林弯弯曲曲的河道。他们挖螺掘蟹，捉虾拾贝；还有放养的海鸭，成群结队在滩涂觅食。据说这里产的海鸭蛋，蛋黄晶红，美味鲜香。红树林独特的地理环境不但给附近村民提供鲜美的食材，也带来了丰厚的经济收益。

　　近距离接触红树，始知红树并非红色，因树种属红树科，故而得名，事实上都是常绿植物。红树也并非参天大树，若在别处，寻常得很，但它又不同于普通的树，它是胎生植物，靠自身奇特的生长方式繁衍。红树林还享有“海岸卫士”的美名，它的根须刚劲有力，牢牢地扎根于淤泥之中，盘根错节，相互支撑，像环保战士手挽手，肩并肩，守护着一方的安宁。

　　不知不觉间，我们在红树林保护区观赏了近两个小时，返到岸上，蓦然回首，只见鸥鸟翻飞，海风轻吟，红树轻扬，海天一色，帆影点点，真是诗一般的景致——探讨湿地生态的奥秘，体验渔家风情，科普生态知识，不失为一件很有意义的事情。