觅蟹

　　从八岁那年起，我便到红树林里捉蟹。那年初夏的一个周末，我第一次与堂兄划船来到湾上的红树滩，开启了长达13年的捉蟹之旅。

　　雷州半岛东海岸海湾众多，红树林星罗棋布，是海蟹理想的生存和繁殖地。这里是半日潮，潮水每天涨落各两次，一到夏天，水暖蟹肥，是捉蟹的好时机。每逢农历初一、十五前后几天大潮的日子，红树滩里的青蟹多且容易捕获。

　　也许是蟹们在迷宫似的红树林里玩得开心，忘记了顺着潮水退回大海，潮水退出红树滩后，来不及打洞，匆匆忙忙藏身红树林里。它们大都选择在红树根部周围把身子缩进烂泥里，露出蟹嘴吸气，有经验的捉蟹人往红树头周边一看，就能寻到它的踪迹。

　　第一次到红树林捉蟹，不得要领，在红树林里钻了大半天，也捉不到一个蟹。堂兄叫我跟着他，教我识别蟹踪。在一株茂盛的红树根部，堂兄指着浅水里冒着气泡的地方叫我观察，细心一看，一个大青蟹张着两只圆溜溜的眼睛与我对视。整个蟹身藏在土里，只露出眼睛和嘴巴，如果粗心一点，只能擦身而过。没水的地方，蟹藏得更隐蔽，仅在泥地里露出浅浅的一道痕，如果不是心细如发根本找不到。

　　经堂兄一点拨，我学会了在大潮期红树滩寻觅蟹踪的本领。可是找到青蟹藏身地后，把它捉起来放进蟹篓，还要费一番工夫。开始时见蟹就伸手去抓，手还未触及蟹身，大蟹钳快如闪电咬住手指，钻心的疼。堂兄给我作示范，伸出一根树枝，先让青蟹咬住，然后出手去抓，就伤不到人。堂兄教的办法真有效，以后这样捉蟹不再被咬了。

　　挖蟹

　　大潮的日子，潮水涨得高，海水在红树滩里大进大出，带进红树林的青蟹特别多，这个时候到红树林里捉蟹，收获颇丰。但在小潮期捉蟹，并不那么幸运。因为小潮的日子，潮水较小，进不了红树林，弄潮的青蟹一般不上滩，这个时间段去捉蟹，青蟹都藏身在泥洞里，捉起来特别费力。我们到达红树滩后，根据青蟹打洞留下的泥巴，很容易觅到蟹踪。在红树林边缘的一块空地上，我发现一个蟹洞，抬起锄头就着洞挖了起来。挖到多半锄柄深后，我伏在泥地里，伸手一摸，抓起一个巴掌大的青蟹。这种强体力劳动，半天下来累得喘不过气来。我们辛辛苦苦挖来的青蟹，一般舍不得吃，大都拿到镇圩卖钱买书。有时实在难以抵制蟹香的诱惑，就挑几个小青蟹清蒸，蟹壳变黄后，整个院子弥漫的蟹香，足以让半天的辛劳跑得无影无踪。

　　踩蟹

　　花蟹似乎情商比青蟹高，一般不上滩，要捉它必须在港汊里踩。潮水退至最低位时，红树林里纵横的港汊只剩下1米深的海水，这个时候是捉花蟹的最佳时机。我跟着堂兄下到港汊，放开赤脚在烂泥里踩花蟹。堂兄是个捉蟹高手，他的双脚不停地左踩右踩，不大一会就一连捉起五六个大花蟹。而我脚脚踩空，好不容易踩到一个，伸手去抓时，还是让它跑掉了。后来捉的次数多了，我也逐步变成一个捉蟹“高手”。

　　在红树林里捉蟹，从上小学一直延续到读书毕业，后来考上镇政府当干部后再也没有机会去红树滩捉蟹了。但那段充满趣味的日子，成为我永远挥之不去的乡愁。