3月17日，薄雾微雨，34只勺嘴鹬在湛江红树林国家级自然保护区海滩涂上聚集觅食，它们时而聚集、时而散开，或用它们勺子般的喙频繁地点进浅水里、或在滩涂上快速地小跑着，几乎都在疯狂进食，为接下来返回繁殖地的迁徙之旅储备足够的能量。保护区监测人员说：“对于极度濒危的勺嘴鹬来说，如此大数量、几乎占了全球总数10％的集群，非常之罕见，实在令人大饱眼福。”

　　接下来几天，保护区人员更是加强了野外监测巡护，并尽可能多地记录勺嘴鹬在回迁前的羽色变化和行为特征等相关信息。监测人员发现，回迁前的勺嘴鹬变得非常敏感，为了不打扰它们的正常活动，监测人员保持适当的距离进行观察和拍摄记录。此时大部分勺嘴鹬前胸、后颈和翅膀等开始出现了明显的繁殖羽，叫声更加频繁和密集，而且它们会花很长时间梳理羽毛或在滩涂上休憩。“能看到这些有意思的迁徙行为要看缘分，特别不容易遇到。根据近期气象预报，这几天的风向也适合勺嘴鹬的迁徙。”南方科技大学鸟类生态专家蔡志扬博士收到保护区人员反馈的信息后如是说。

　　在集群的勺嘴鹬中，带有环志编码的有10只，它们在这呆了一整个越冬季节。特别是浅绿色87勺嘴鹬，从去年秋季第一次被发现到最近一次，在保护区内足足呆了179天。还有浅绿色M4勺嘴鹬，从2016年起，每年冬天都不远万里，如约而至，从未缺席。如此看来，作为勺嘴鹬一个重要的越冬地或者中转站，湛江红树林保护区的作用和地位不言而喻，同时也反映出这些年来保护区的科研监测和保护管理工作有了很好的成效。

　　这群勺嘴鹬完成了这次越冬，纷纷踏上北迁回家之路。保护区的使命却永远在路上、在继续。“‘春草明年绿，王孙必定归’，我们相约秋天再见。”保护区工作人员说。